La TOURMALINE

Variétés, couleurs et provenances :la famille des Tourmalines compte un grand nombre de variétés aux appellations différentes qui se distinguent par leur couleur ou leur composition chimique. Entre crochets, sont indiqués la couleur première et l'élément chimique caractéristique qui permet de les différencier.

- Schörl ou Schorl ou Schorlite [noir / fer] : d'après un vieux terme minier allemand. Variété opaque commune, riche en fer. Désigne toutes les Tourmalines noires. Provenance Brésil, Madagascar, Russie, USA...

  - Dravite [brun / magnesium] : du nom de la rivière de la Drave en Autriche. Cette variété concerne uniquement les Tourmalines riches en magnésium, de couleur brun à brun-vert et brun-jaune. Pléochroïsme marqué. Les meilleurs gisements se situent au Brésil, au Sri Lanka, en Birmanie (Myanmar), au Kenya et en Tanzanie.

  - Elbaïte ou Elbaite [monochrome et multicolore / lithium] : de l'île d'Elbe en Italie. Elle regroupe toutes les Tourmalines au lithium de couleur verte, rouge, bleue, jaune, rose et incolore. Ainsi, une Verdelite, une Rubellite, une Achroïte, une Melon d'Eau et une Indicolite sont toutes des Elbaïtes.

  - Verdélite ou Verdelite [vert / lithium] : à la fois du latin et du grec signifiant pierre verte. Elle passe par tous les tons de vert avec ses nuances de jaune et de brun. Les plus beaux spécimens de qualité gemme proviennent des gisements brésiliens, de Madagascar, de l'Est de l'Afrique (Tanzanie) et du Sud (Namibie, Malawi, Mozambique...), de l'Oural Russe et des USA (Maine).

  - Tourmaline Rose [rose / lithium] : elle ne porte pas de nom spécifique. Sa couleur varie du rose pâle au rose bonbon intense, à la limite de la Rubellite. Provenance Brésil, Madagascar, Nigéria, Tanzanie, Kenya, Namibie, Malawi, Mozambique, Zambie, Zimbabwe, Sri Lanka.

  - Tourmaline Jaune [jaune / lithium] : elle ne porte pas de nom spécifique. Sa couleur varie du vert au brun clair avec le jaune toujours prédominant. Le jaune canari est le plus prisé. Provenance Brésil, Madagascar, Tanzanie, Namibie, Malawi, Mozambique, Sri Lanka.

  - Achroïte ou Achroite [incolore / lithium] : du grec signifiant sans couleur. Toutes les Tourmalines incolores ou presque incolores sont concernées par cette appellation. Relativement rare à l'état naturel. Provenances principales Brésil, Madagascar et sud de l'Afrique.

  - Tourmaline Bicolore, Polychrome, Melon d'Eau [multicolore / lithium] : l'appellation est donnée en fonction du nombre de couleurs ou de l'association de couleurs dans une même pièce. Melon d'eau = pastèque, vert à l'extérieur et rose à rouge au centre. Toutes sont des Elbaïtes. Les meilleures provenances mondiales pour ces variétés multicolores sont le Brésil, le Sri Lanka, Madagascar, le sud de l'Afrique (Mozambique, Namibie, Malawi...), le Maine et la Californie (USA).

  - Indicolite ou Indigolite [bleu / lithium] : du latin Indicum, de l'Inde. Nuance de bleu foncé. Par extension, toutes les Tourmalines d'un ton bleu à bleu-vert, clair à foncé, sont concernées par cette appellation. Fortement convoitée. Les meilleures sources mondiales sont l'Afghanistan, le Brésil, l'Oural, le sud de l'Afrique (Namibie, Mozambique) et Madagascar.

  - Sibérite ou Siberite [bleu-violet / lithium] : du nom de sa provenance dans l'Oural russe. Couleur violet-bleu à bleu-violacé. Cette appellation a tendance à disparaître au profit de l'Indicolite qui désigne un spectre bleu plus large.

  - Rubellite [rouge / lithium] : du latin rubellus signifiant rouge. Toutes les Tourmalines de nuance rose-magenta soutenu, rouge-violacé à rouge vif peuvent être appelées ainsi. Fortement convoitée. Les meilleurs gisements sont à Madagascar, au Nigéria, en Afrique de l'Est (Tanzanie) et du Sud (Mozambique), au Brésil, en Sibérie, en Californie et en Birmanie (Myanmar).

  - Tourmaline Chromifère [vert / chrome] : elle peut porter ce nom uniquement si sa teneur en chrome est suffisamment significative pour lui donner cette couleur vert émeraude intense caractéristique. Rare et fortement convoitée. Les meilleurs gisements sont à Madagascar, en Namibie, en Tanzanie et au Brésil.

  - Liddicoatite [multicolore / calcium + lithium] : en hommage au gemmologue américain R.T. Liddicoat. Variété riche en calcium et lithium dont la qualité gemme provient essentiellement de Madagascar et parfois du Mozambique. De gros et superbes bouquets de cristaux ont été découverts au Vietnam mais ils ne sont pas de qualité gemme.

  - Uvite [brun à vert / calcium + magnesium] : d'après la localité d'Uva au Sri Lanka. Rare variété, riche en calcium et magnésium. Brun clair à foncé avec des nuances plus ou moins prononcées de vert, rouge ou jaune. Les provenances principales sont le Brésil, le Sri Lanka et Madagascar.

  - Buergerite [brun à noir / fer + fluor] : en hommage au cristallographe Martin Buerger. Variété opaque de couleur brune à noire qui se distingue par sa teneur en fluor (env. 2%). Provenance Principale Mexique.

  - Tsilaïsite ou Tsilaisite [rouge à vert / manganèse] : en référence à la localité malgache où elle a été trouvée. Rare variété a teneur significative en manganèse. Provenances principales Madagascar et Zambie.

  - Cuprifère[bleu-vert, vert-bleu, violet / cuivre] : la plus convoitée et la plus rare des Tourmalines. On lui doit sa couleur unique à sa teneur en cuivre. Les premiers spécimens ont été découverts dans l'état du Paraiba au Brésil. Depuis les années 2000, d'autres gisements ont été découverts au Mozambique et au Nigéria.

A savoir :

la Tourmaline est l'un des minéraux les plus colorés du monde. Elle présente la particularité de s'électriser lorsqu'on la chauffe en la frottant sur un tissu. Elle attire ensuite les poussières et les cendres. Ce phénomène pyroélectrique était bien connu des marins hollandais qui avaient toujours dans leur poche un bout de tourmaline pour nettoyer leur pipe. Pour cette raison, elle fut nommée "aimant de Ceylan" par les français aux XVIIIè siècle. Cette appellation a totalement disparu aujourd'hui.

Traitement :

un traitement thermique est parfois appliqué pour accentuer le rouge des Rubellites, éclaircir le vert des Verdélites, enlever le brun des Tourmalines jaunes ou atténuer le bleu des Indicolites trop foncées. La nouvelle couleur obtenue est permanente et stable dans le temps. La Tourmaline de couleur rose pâle subit parfois ce même traitement thermique qui a pour effet de la rendre incolore. Elle peut ensuite être proposée comme une Achroïte, plus rare à l'état naturel. Le traitement thermique est parfaitement accepté par la profession. Un autre traitement est parfois appliqué aux Rubellites et aux Verdélites, notamment en Asie. Il consiste à remplir les stries et fractures avec une substance incolore (huile, résine, epoxy, etc.) dans le but de les atténuer visuellement. Ce traitement par remplissage n'est pas illégal dès lors qu'il est clairement signalé au moment de la vente. Avec un peu d'expérience, il est relativement facile à détecter.

Record(s) :

Conservée à Moscou, une Rubellite de 250 carats fut offerte par Gustave de Suède en 1777 à Catherine II de Russie <•> La Smithsonian Institution de Washington expose un bon nombre de remarquables pièces facettées dont une Rubellite de 110 carats, une Verdelite à effet de chatoyance du Brésil de 53 carats, une Dravite de 41 carats du Sri Lanka, une Tourmaline jaune du Brésil de 41 carats, une Tourmaline brun clair du Mozambique de 172 carats, une Paraiba du Brésil de 60 carats, une Indicolite du Brésil de 25 carats et une pièce bicolore vert et rouge de Californie de 48 carats.